Un viaggio nel cuore della medina
Inizia la tua visita nel Sahara Verde e poi segui le orme di Bert Flint da Marrakech a Timbuctù e ritorno attraverso la rotta occidentale
Sahara Verde
La Silicon Valley del periodo neolitico
“Il Sahara non è sempre stato un deserto. Al contrario, il Sahara era una sorta di Silicon Valley nel periodo neolitico. Fu qui che gli esseri umani iniziarono a prendere il proprio destino nelle proprie mani.”
Inizia il tuo viaggio con un salto indietro nel tempo! Circa 7.000 anni fa, il Sahara era una prateria e le canne crescevano lungo gli stagni. I nostri antenati potevano scostare il papiro per intravedere coccodrilli, giraffe, bufali, antilopi ed elefanti. Vivevano di caccia e raccolta e praticavano già la ceramica e l’arte rupestre. Gradualmente si svilupparono la pastorizia nomade e l’agricoltura. Le pitture rupestri, così come le nostre statuette, gli utensili e le ceramiche, ne sono testimonianza. Quando il Sahara si prosciugò circa 5.000 anni fa, le popolazioni furono costrette a migrare verso le regioni a nord e a sud del Sahara. Ancora oggi, le persone che vivono nel Sahara e nelle sue vicinanze condividono questo patrimonio comune.
1
Medio Atlante
da
Marrakech a Fes
“La forza dell’arte rurale risiede nel fatto che non separa le diverse funzioni di un oggetto. La dimensione estetica è semplicemente l’integrazione armoniosa di tutte queste funzioni in una forma che soddisfa l’occhio.”
Dopo una visita al negozio di abbigliamento di Bert Flint, lasci Marrakech e ti dirigi verso le montagne del Medio Atlante. Le persone che vi abitavano praticavano tradizionalmente l’allevamento, utilizzando pascoli estivi e invernali situati a diverse altitudini. Per realizzare oggetti di uso quotidiano lavoravano i materiali a loro disposizione: fibre vegetali, argilla e legno di cedro. Qui scoprirai alcuni di questi manufatti artigianali. Oltre alla funzionalità, l’estetica di un oggetto è di fondamentale importanza: gli oggetti non sono solo simboli di prestigio sociale, ma si ritiene anche che determinate forme e decorazioni possiedano poteri magici.
2
Alto Atlante orientale
da
Fes a Imilchil
“Nelle tessiture realizzate dai nomadi, l’assenza di qualsiasi motivo centrale riflette probabilmente il fatto che essi non percepiscono lo spazio dalla prospettiva di una dimora fissa.”
Il viaggio prosegue dal Medio Atlante alle montagne dell’Alto Atlante orientale. Lungo il cammino incontri famiglie amazigh semi-nomadi, insediate qui sotto i pascoli estivi e viventi sotto tende nere tessute. I loro antenati si stabilirono gradualmente nella regione, abbandonando la transumanza a lunga distanza.
Le famiglie vivevano principalmente dell’allevamento di pecore e capre. Scoprirai come costruivano la loro tenda, come lavoravano la lana e come le donne esprimevano la loro creatività tessile.
3
Oasi presahariane
da
Imilchil a Timimoun
“I nomadi compresero il profitto che potevano ricavare dai loro dromedari attraverso il redditizio trasporto di merci tra le due sponde del Sahara. Per questo motivo, avevano bisogno di mantenere buoni rapporti con le persone che vivevano nelle oasi per rifornirsi di cibo, acqua e datteri.”
Proseguiamo verso sud-est, lungo valli punteggiate di oasi. Si tratta di aree verdi artificiali nel deserto, create dall’uomo e coltivate grazie a complessi sistemi di irrigazione. Lo sviluppo, la coltivazione e la manutenzione delle oasi richiedevano un lavoro fisico continuo, gran parte del quale era svolto da schiavi neri. La maggior parte della popolazione sedentaria delle oasi era composta da agricoltori, artigiani o commercianti di carovane. Molti ebrei, perseguitati altrove, trovarono rifugio qui e si specializzarono nella lavorazione dei gioielli. Fermati presso una kasbah, uno degli edifici fortificati con le sue caratteristiche quattro torri. Lungo il percorso, osserva gli oggetti tipici dell’abitazione sedentaria: finestre, mobili massicci e contenitori per la conservazione, realizzati in terra, legno o fibre di palma.
4
Sahara centrale
da
Timimoun ad Agadez
“Gran parte della ricca cultura materiale di questa regione è dovuta alla creatività delle donne che, spesso collettivamente, lavorano il cuoio con grande abilità e sono esperte nell’uso dei colori.”
Ti trovi ora nel cuore del Sahara, accompagnando i nomadi tuareg delle confederazioni dell’Hoggar e dell’Aïr (oggi in Algeria e Niger). Fino agli anni Sessanta vivevano principalmente di allevamento, allevando capre e dromedari, e del commercio carovaniero. I Tuareg delle montagne dell’Hoggar si dirigevano verso nord durante l’inverno. Qui, manufatti artigianali e tessuti provenienti dal Sahel venivano scambiati con datteri delle oasi. Durante l’estate caricavano il sale estratto dalle miniere vicino a Tamanrasset e in autunno lo trasportavano a dorso di cammello verso sud, in Niger. Oltre Agadez, il sale veniva barattato con miglio, manufatti artigianali e tessuti, destinati sia all’uso personale sia agli scambi del successivo ciclo carovaniero.
5
L’ansa del Niger
da
Agadez a Déou
“I Tuareg condividono le regioni saheliane con altri popoli della diaspora sahariana che li hanno preceduti. Hanno beneficiato della loro esperienza di adattamento all’ambiente specifico del Sahel.”
Da Agadez, il viaggio prosegue verso ovest fino al fiume Niger. Ora sei in compagnia dei Tuareg saheliani e fluviali. Anch’essi provengono dal Sahara, ma hanno dovuto adattare la loro tradizionale cultura sahariana a un ambiente molto diverso, dando origine a una fusione di tradizioni africane e amazigh. Le popolazioni erano semi-nomadi e vivevano sotto tende di pelle o stuoie di secco. I loro mobili dovevano essere trasportabili, ma anche proteggere dagli animali che vivevano sul terreno. I picchetti e i supporti per zucche essiccate ne sono un esempio. Potrai ammirare la grande stuoia divisoria e decifrare i gioielli-messaggio dei Bella, una comunità nera composta da ex schiavi dei Tuareg.
6
Burkina Faso e Mali
da
Déou a Timbuctù
“Vorrei sottolineare il ruolo fondamentale delle donne e dei valori femminili negli stati africani con una tradizione agricola.”
Durante il viaggio attraverso il Burkina Faso e il Mali, incontri diverse comunità dell’Africa occidentale. Sono sedentarie e tradizionalmente vivevano di agricoltura e caccia. Per dominare l’invisibile, si basano sui fondamenti dell’animismo, del culto degli antenati e della complementarità tra uomo e donna. Secondo Bert Flint, l’attenzione ai valori matriarcali nelle arti figurative dell’Africa occidentale riflette una “sensibilità africana” che merita particolare attenzione. Prenditi quindi il tempo di scoprirla attraverso maschere, statue e cucchiai rituali, segui Bert sul campo e immergiti nel mondo delle leggende dell’Africa occidentale.
7
Mauritania
da
Timbuctù a Kiffa
“Il cuoio è un materiale prezioso e nobile attraverso il quale l’arte sahariana si esprime al meglio. I legami tra uomo e animale sono così stretti che la pelle di un animale ucciso è sacra.”
Timbuctù, oggi sinonimo di luogo remoto, nel XIV secolo era un centro di fama mondiale per la scienza e il commercio. La città costituiva il terminale meridionale di una rotta commerciale transahariana per il sale in blocchi, proveniente dalle miniere del Sahara centrale. Dopo aver osservato il caricamento dei cammelli e la partenza della carovana, ti dirigi verso ovest, in Mauritania. Lungo il percorso incontrerai pastori di origine berbera e araba che percorrono il deserto in modo nomade. Li vedrai allestire il loro accampamento e, una volta comodamente seduto su cuscini di cuoio dipinto, potrai bere il tè e fare una partita al gioco del deserto chiamato Dhamma.
8
La rotta occidentale
da
Kiffa ad Akka
“Raccogliere pietre e conchiglie, tenerle vicino e prendersene cura sono gesti universali nel corso della storia. Questo affetto rivela il bisogno dell’umanità di raggiungere le profondità del sé risalendo all’inizio dei tempi.”
Dalla Mauritania raggiungi il Marocco meridionale attraversando nuovamente il Sahara. Questa volta percorri la rotta occidentale. Dal sud, le carovane trasportavano gomma, pelli, ma soprattutto oro proveniente dal Ghana e schiavi. Dal nord arrivavano tessuti, gioielli, datteri, grano e sale. Questo commercio portò verso nord anche antiche valute africane – conchiglie cauri e perle di vetro, un tempo scambiate con schiavi. All’estremità settentrionale di questa rotta commerciale, Zineb Nefzaouia, moglie amazigh del primo sultano della dinastia almoravide, Yussuf Ibn Tachfin, progettò la città di Marrakech intorno al 1070. Da allora, il luogo è diventato un centro di scambi commerciali e culturali tra il Maghreb occidentale e l’Africa subsahariana.
9
Westelijke Hoge Atlas
van
Akka naar Marrakesh
“Le tendenze geometriche nella pittura contemporanea, spesso accusate di eccessivo intellettualismo nei paesi capitalisti e di ispirazione borghese in quelli socialisti, emergono dalle profondità dell’anima umana.”
Nell’ultima tappa attraversi le aride montagne dell’Anti Atlante e la fertile pianura del Souss. Salendo verso l’Alto Atlante occidentale, incontrerai il motivo dell’ariete – su fibule, capitelli di colonne e corni da polvere. Incontra nuovamente Bert, scopri la sua passione per l’arte geometrica e perché ha chiamato la sua casa Tiskiwin. Il momento culminante di questo viaggio ti conduce a remote moschee di montagna. Con Bert scoprirai i magnifici soffitti dipinti che hanno ispirato gli artisti della Scuola d’Arte di Casablanca, un collettivo postcoloniale di pittori d’avanguardia.