Un neerlandés en Marruecos
Bert Flint 1931 - 2022
Bert Flint nació en 1931 en los Países Bajos, donde estudió lengua y literatura hispánicas. Desde 1957 vivió en Marruecos, donde comenzó a enseñar idiomas. En los campos del arte y la antropología fue autodidacta. Dedicó su vida al patrimonio cultural del noroeste de África, en particular al de los amazigh. La belleza de estas culturas despertó su curiosidad y marcó el inicio de una búsqueda que lo acompañó toda la vida, dedicada al conocimiento, la investigación y el coleccionismo. Viajando a ambos lados del Sáhara, profundizó en sus conocimientos y amplió su experiencia. Por ello gozó de gran respeto tanto dentro como fuera de Marruecos. Falleció en 2022 en Marrakech, Marruecos.
“Ya no soy neerlandés, pero tampoco marroquí, porque no quiero pertenecer realmente a ningún lugar. Es más, quiero seguir siendo siempre un outsider. Eso te concede una enorme libertad.”
Sentarse sobre pinturas geométricas
Bert Flint diseñó sus propias alfombras. Evocan pinturas geométricas modernas, pero fueron tejidas por una mujer del Atlas Medio. Conservó estas alfombras durante toda su vida. Eran objetos de uso cotidiano, no destinados a colgarse en una pared como obras de arte, sino a servir de asiento en compañía de personas agradables.
“Por naturaleza me interesaba el arte moderno y, por ejemplo, Mondrian me impresionó profundamente, mucho más que Van Gogh. Por eso también me sentí más atraído por el lado geométrico del arte bereber.”
Escuela de Arte de Casablanca
La Escuela de Bellas Artes de Casablanca (École des Beaux-Arts de Casablanca) se convirtió en la década de 1960 en el centro de un importante movimiento de vanguardia marroquí. Allí, Bert Flint entró en contacto con artistas como Farid Belkahia, Mohamed Melehi, Mohamed Chabâa, Toni Maraini y Mustapha Hafid. En 1965 fue nombrado profesor de la escuela.
“Cuando, después de la independencia, entré en contacto con pintores marroquíes, también comencé a coleccionar alfombras, porque las alfombras tienen más afinidad con la pintura que con la joyería. Los pintores se entusiasmaron con ello y, a través de ellos, fui invitado a enseñar en la Escuela de Bellas Artes de Casablanca. Querían liberarse de la visión europea de la historia del arte, y yo debía hablar sobre la tradición marroquí. No tanto sobre el arte islámico —el arte urbano— sino más bien sobre el arte popular. Eso era revolucionario. Hoy en día algo así no ocurre en Europa.”
Arte geométrico en mezquitas de montaña
El descubrimiento de obras de arte geométricas en una mezquita del pueblo montañoso de Imoulas tuvo una gran importancia para Bert Flint. Este hallazgo no solo influyó en su visión de la cultura visual marroquí, sino que también encontró eco en la obra de artistas marroquíes modernos, entre ellos Mohamed Melehi.
“Pude llegar a Imoulas en un camión que transportaba mercancías al mercado. En una calle muy estrecha había una puerta entreabierta. A pesar de las sombras, pude ver que el techo estaba pintado. Cuando mi guía abrió una estrecha abertura en la pared, quedé atónito, no por la luz, sino por la riqueza de formas y colores que aparecieron en el techo. Me invadió la emoción ante la poderosa vitalidad que emanaba de un estilo puramente geométrico.”
Todo comienza con la emoción
Para Bert Flint, una reacción emocional ante la calidad artística de los objetos era siempre el punto de partida: la belleza despertaba su curiosidad. Una parte importante de su método consistía en permitir que los objetos se revelaran por sí mismos, comparándolos entre sí y, por así decirlo, «dejándolos hablar».
“El primer criterio es siempre la calidad artística. La «emoción» o la sensación especial que un objeto despierta en ti. Ese es siempre el punto de partida. Cuando experimento esa sensación, compro el objeto y no quiero saber nada más. Solo más tarde, cuando lo he contemplado durante suficiente tiempo y he obtenido satisfacción de ello, empiezo a preguntarme qué hay detrás: dónde fue hecho, cómo fue hecho, por quién fue hecho y cuestiones similares. Así puede ocurrir que después compre objetos semejantes que me ayuden a comprender lo que quiero saber sobre aquel primer objeto.”
Pensar fuera de los caminos establecidos
La forma de pensar libre y artística de Bert Flint le permitió mirar más allá de las fronteras científicas y políticas de su época.
Cuestionó las ideas dominantes sobre el «progreso» y la superioridad occidental al establecer vínculos entre las alfombras bereberes y el arte geométrico abstracto del pintor neerlandés Piet Mondrian. También comparó los logros artísticos de mujeres bereberes analfabetas con la obra de Pablo Picasso.
Bert Flint fue uno de los primeros en defender y dar a conocer el patrimonio cultural de la población amazigh de Marruecos. Además, reconoció desde muy temprano que los pueblos de ambos lados del Sahara comparten un patrimonio común, un patrimonio que aún hoy conecta a Marruecos con el conjunto del continente africano.
“Son nuestras concepciones occidentales del progreso, estrechamente vinculadas a las religiones monoteístas, las que nos impiden comprender y apreciar verdaderamente el arte rural y africano.”
«Tiskiwin» – De la ropa al museo
En 1983, Bert Flint comenzó a diseñar ropa, que vendía en una tienda situada en su propia casa. Para atraer clientes, ofrecía conferencias semanales y exhibía su colección privada. De este modo, su vivienda se transformó gradualmente en un museo, que adquirió su forma definitiva en 1989.
El nombre Tiskiwin y su logotipo están inspirados en dos elementos de la cultura amazigh: la fíbula con forma de carnero (un broche tradicional para sujetar la capa) y una danza del Alto Atlas Occidental, en la que los hombres llevan un cuerno de pólvora con forma de carnero, llamado tiskt. Esta combinación constituyó la base del nombre y la identidad del museo, el Musée Tiskiwin.
“Buscaba una interpretación contemporánea de la vestimenta, realizada según los métodos tradicionales marroquíes de tejido.”
Las donaciones de Bert Flint
IEn 2006, Bert Flint donó de manera extraordinariamente generosa 550 objetos de su colección, así como su vivienda, a la Universidad Cadi Ayyad. A cambio, esperaba que en ese lugar se creara un Instituto Bert Flint. Consideraba su donación como una contribución al estudio y la preservación del patrimonio cultural del noroeste de África. Sin embargo, el edificio sufrió graves daños durante el terremoto de 2023, diez meses después de su fallecimiento.
Además, en 2017, Bert Flint donó más de 700 valiosas alfombras y prendas de vestir al Musée Berbère, parte del Jardin Majorelle. Estaba convencido de que esta institución era la más capacitada para preservar la colección para las futuras generaciones de Marruecos.
El uso de medios sencillos
Era coleccionista, pero eso no significa que fuera una persona adinerada. Cuando trabajaba como profesor en una escuela secundaria en Marruecos, recibía un salario igual al de los docentes contratados localmente, a diferencia de los colegas que trabajaban bajo contrato francés. No acumuló ninguna fortuna, no recibió pensión y tuvo que seguir trabajando hasta su fallecimiento, a la edad de 91 años, para poder mantenerse.
El museo que creó en su propia casa se realizó con medios sencillos. No fue solo una cuestión de necesidad, sino también una elección consciente. Flint creía que la presentación de los objetos debía mantenerse sobria, de modo que toda la atención se dirigiera a las piezas mismas y no a las vitrinas o al diseño museográfico que las rodeaba.
“Es una suerte que nunca dispusiera de grandes recursos, porque eso te obliga a observar con mucho cuidado lo que compras. Y utilizas medios sencillos para exponerlo. Quizás esa sea una crítica que puede hacerse a la manera en que hoy se hacen las cosas en los museos de Europa y del mundo occidental: se crean vitrinas que contrastan demasiado con lo que se exhibe en ellas.”
El mercado del arte
Como coleccionista, Bert Flint reunía objetos mucho antes de que se pusieran de moda en el mercado del arte. En cuanto dichos objetos se volvían populares y los precios aumentaban, se veía obligado a dirigir su atención hacia otras formas de cultura material aún no descubiertas. No por razones estratégicas, sino simplemente porque sus limitados recursos económicos lo obligaban a ello.
“Comencé a coleccionar cestería porque todavía era barata, mientras que la cerámica ya se había vuelto costosa. Esta ya estaba siendo adquirida por anticuarios de Europa y América, y también por Yves Saint Laurent. ¿Y quién era yo para competir con él? No podía hacerlo.
La cestería era algo a lo que nadie prestaba atención todavía. Lo que yo hacía era coleccionar antes de que se pusiera de moda. Después tenía que detenerme y buscar otra cosa que aún no fuera tan cara en el mercado.”