Ein Niederländer in Marokko
Bert Flint 1931 - 2022
Bert Flint wurde 1931 in den Niederlanden geboren, wo er Hispanistik studierte. Seit 1957 lebte er in Marokko, wo er als Sprachlehrer tätig war. Auf den Gebieten der Kunst und Anthropologie war er Autodidakt. Er widmete sein Leben dem kulturellen Erbe Nordwestafrikas, insbesondere dem der Amazigh. Schönheit weckte seine Neugier und bildete den Ausgangspunkt für eine lebenslange Suche nach Wissen, Forschung und Sammeln. Durch seine Reisen auf beiden Seiten der Sahara vertiefte er seine Kenntnisse und seine Expertise. Dafür genoss er sowohl in Marokko als auch international großes Ansehen. Er verstarb 2022 in Marrakesch, Marokko.
“Ich bin nicht länger Niederländer, aber auch kein Marokkaner, denn ich möchte nirgendwo wirklich dazugehören. Mehr noch: Ich möchte immer ein Außenseiter bleiben. Das verleiht einem eine große Freiheit.”
Sitzen auf geometrischen Gemälden
Bert Flint entwarf seine eigenen Teppiche. Sie erinnern an moderne geometrische Gemälde, wurden jedoch von einer Frau aus dem Mittleren Atlas gewebt. Diese Teppiche begleiteten ihn sein ganzes Leben lang. Sie waren Gebrauchsgegenstände, nicht dazu bestimmt, als Kunstwerke an der Wand zu hängen, sondern um in angenehmer Gesellschaft darauf zu sitzen.
“Ich interessierte mich von Natur aus für moderne Kunst und war beispielsweise von Mondrian weit stärker beeindruckt als von Van Gogh. Deshalb fühlte ich mich auch stärker von der geometrischen Seite der Berberkunst angezogen.”
Kunstakademie von Casablanca
Die Kunstakademie von Casablanca (École des Beaux-Arts de Casablanca) entwickelte sich in den 1960er-Jahren zum Zentrum einer bedeutenden marokkanischen Avantgarde-Bewegung. Dort kam er mit Künstlern wie Farid Belkahia, Mohamed Melehi, Mohamed Chabâa, Toni Maraini und Mustapha Hafid in Kontakt. 1965 wurde er Dozent an der Akademie.
“Als ich nach der Unabhängigkeit mit marokkanischen Malern in Kontakt kam, begann ich auch Teppiche zu sammeln, weil Teppiche der Malerei näherstehen als dem Schmuckhandwerk. Die Maler waren davon begeistert, und durch sie wurde ich eingeladen, an der Kunstakademie von Casablanca zu unterrichten. Sie wollten sich von der europäischen Sichtweise auf die Kunstgeschichte lösen, und ich sollte über die marokkanische Tradition sprechen. Nicht so sehr über die islamische Kunst – also die städtische Kunst –, sondern vielmehr über die Volkskunst. Das war revolutionär. Heute würde so etwas in Europa nicht geschehen.
”
Geometrische Kunst in Bergmoscheen
Die Entdeckung geometrischer Kunstwerke in einer Moschee im Bergdorf Imoulas war für Bert Flint von großer Bedeutung. Sie prägte nicht nur seine Sicht auf die marokkanische Bildkultur, sondern fand auch Widerhall im Schaffen moderner marokkanischer Künstler, darunter Mohamed Melehi.
“Ich konnte Imoulas mit einem Lastwagen erreichen, der Waren zum Markt transportierte. In einer sehr schmalen Gasse stand eine Tür halb offen. Trotz der Schatten konnte ich erkennen, dass die Decke bemalt war. Als mein Führer eine kleine Öffnung in der Wand öffnete, war ich sprachlos – nicht wegen des Lichts, sondern wegen des Reichtums an Formen und Farben, die auf der Decke sichtbar wurden. Die kraftvolle Lebendigkeit, die von diesem rein geometrischen Stil ausging, überwältigte mich zutiefst.”
Es beginnt mit Emotion.
Für Bert Flint war die emotionale Reaktion auf die künstlerische Qualität von Objekten stets der Ausgangspunkt: Schönheit weckte seine Neugier. Ein wesentlicher Bestandteil seiner Arbeitsweise bestand darin, die Objekte durch den Vergleich miteinander ihre eigene Geschichte offenbaren zu lassen und sie gewissermaßen „sprechen zu lassen“.
“Das erste Kriterium ist immer die künstlerische Qualität. Die Begeisterung oder das besondere Gefühl, das ein Objekt in einem auslöst. Das ist stets der Ausgangspunkt. Wenn ich dieses Gefühl empfinde, kaufe ich das Objekt und möchte zunächst nichts weiter darüber wissen. Erst später – nachdem ich es lange genug betrachtet habe und Freude daran hatte – beginne ich mich zu fragen, was dahintersteckt: wo es hergestellt wurde, wie es hergestellt wurde, von wem es geschaffen wurde und ähnliche Dinge. So kann es geschehen, dass ich anschließend ähnliche Objekte erwerbe, die mir helfen zu verstehen, was ich über jenes erste Objekt wissen möchte.”
Unorthodoxes Denken
Bert Flints freies und künstlerisches Denken ermöglichte es ihm, über die wissenschaftlichen und politischen Grenzen seiner Zeit hinauszublicken.
Er stellte gängige Vorstellungen von „Fortschritt“ und westlicher Überlegenheit in Frage, indem er Verbindungen zwischen Berberteppichen und der abstrakt-geometrischen Kunst des niederländischen Malers Piet Mondrian zog. Ebenso verglich er die künstlerischen Leistungen ungebildeter Berberfrauen mit dem Werk von Pablo Picasso.
Bert Flint gehörte zu den Ersten, die das kulturelle Erbe der Amazigh-Bevölkerung in Marokko verteidigten und ins öffentliche Bewusstsein rückten. Früh erkannte er zudem, dass die Völker auf beiden Seiten der Sahara ein gemeinsames Erbe teilen – ein Erbe, das Marokko bis heute mit dem weiteren afrikanischen Kontinent verbindet.
“Es sind unsere westlichen Vorstellungen von Fortschritt, die eng mit den monotheistischen Religionen verbunden sind und uns daran hindern, rurale und afrikanische Kunst wirklich zu verstehen und zu würdigen.”
„Tiskiwin“ – Von Kleidung zum Museum
1983 begann Bert Flint mit dem Entwerfen von Kleidung, die er in einem kleinen Laden in seinem Haus verkaufte. Um Besucher anzuziehen, hielt er wöchentlich Vorträge und zeigte seine private Sammlung. So wuchs sein Wohnhaus allmählich zu einem Museum heran, das 1989 seine endgültige Form erhielt.
Der Name Tiskiwin und das dazugehörige Logo sind von zwei Elementen der Amazigh-Kultur inspiriert: der ramförmigen Fibula (einer traditionellen Gewandspange) und einem Tanz aus dem westlichen Hohen Atlas, bei dem Männer ein ramförmiges Pulverhorn tragen, die sogenannte tiskt. Diese Verbindung bildete die Grundlage für den Namen und die Identität des Museums, des Musée Tiskiwin.
“Ich suchte nach einer zeitgenössischen Interpretation von Kleidung, die mit traditionellen marokkanischen Webtechniken gefertigt wurde.”
Die Schenkungen von Bert Flint
Im Jahr 2006 schenkte Bert Flint in außergewöhnlich großzügiger Weise 550 Objekte aus seiner Sammlung – sowie sein Wohnhaus – der Cadi-Ayyad-Universität. Im Gegenzug erwartete er die Gründung eines Bert-Flint-Instituts an diesem Standort. Seine Schenkung verstand er als Beitrag zur Erforschung und Bewahrung des kulturellen Erbes Nordwestafrikas. Das Gebäude wurde jedoch bei dem Erdbeben von 2023, zehn Monate nach seinem Tod, schwer beschädigt.
2017 schenkte er zudem mehr als 700 wertvolle Teppiche und Kleidungsstücke dem Musée Berbère im Jardin Majorelle. Er war überzeugt, dass diese Institution am besten in der Lage sei, die Sammlung für zukünftige Generationen in Marokko zu bewahren.
Der Einsatz einfacher Mittel
Zwar war er Sammler, doch das bedeutet nicht, dass er wohlhabend war. Als Lehrer an einer weiterführenden Schule in Marokko erhielt er ein Gehalt, das dem der lokal angestellten Lehrkräfte entsprach – im Gegensatz zu Kolleginnen und Kollegen mit französischem Vertrag. Er baute kein Vermögen auf, erhielt keine Pension und musste bis zu seinem Tod im Alter von 91 Jahren weiterarbeiten, um seinen Lebensunterhalt zu sichern.
Das Museum, das er in seinem eigenen Haus schuf, entstand mit einfachen Mitteln. Dies war nicht nur eine Frage der Notwendigkeit, sondern auch eine bewusste Entscheidung. Flint war überzeugt, dass die Präsentation von Objekten bescheiden bleiben sollte, damit die volle Aufmerksamkeit den Dingen selbst gilt und nicht den Vitrinen oder der musealen Gestaltung.
“Es ist vielleicht gut, dass ich nie über große finanzielle Mittel verfügte, denn dadurch lernt man, sehr sorgfältig auszuwählen, was man kauft. Und man verwendet einfache Mittel, um die Objekte auszustellen. Vielleicht liegt genau darin ein Kritikpunkt an der Art und Weise, wie Museen heute in Europa und in der gesamten westlichen Welt gestaltet werden: Man schafft Vitrinen und Inszenierungen, die in einem zu starken Kontrast zu den Objekten stehen, die sie präsentieren sollen.”
Der Kunstmarkt
Als Sammler erwarb Bert Flint Objekte lange bevor sie auf dem Kunstmarkt in Mode kamen. Sobald solche Objekte populär wurden und die Preise stiegen, musste er seine Aufmerksamkeit auf andere, noch unentdeckte Formen materieller Kultur verlagern. Nicht aus strategischen Überlegungen, sondern schlicht, weil seine begrenzten finanziellen Mittel ihn dazu zwangen.
“Ich begann, Flechtarbeiten zu sammeln, weil sie damals noch günstig waren, während Keramik bereits teuer geworden war. Sie wurde nämlich schon von Antiquitätenhändlern aus Europa und Amerika aufgekauft – und auch von Yves Saint Laurent. Und wer war ich, um mit ihm zu konkurrieren? Das konnte ich nicht.
Flechtwerk hingegen war etwas, dem noch niemand Aufmerksamkeit schenkte. Was ich tat, war zu sammeln, bevor etwas in Mode kam. Danach musste ich damit aufhören und nach etwas anderem suchen, das auf dem Markt noch erschwinglich war.”